Französische Freiheit – Britische Sklaverei (December 21, 1792, Met-Objekt 4395)
Originaltitel: French Liberty – British Slavery
kurzbeschreibung
James Gillrays handkolorierte Radierung von 1792 stellt die politischen Zustände Frankreichs und Großbritanniens gegenüber. Die französische Freiheit erscheint als abgemagerte Gestalt, die von rohen Zwiebeln lebt, während die britische Sklaverei als gut genährter Mann mit Braten und Wein gezeigt wird.
Beschreibung
Links steht eine Person mit Hut und Blume, die eine Zwiebel verzehrt; hinter ihr hängt eine Karte mit der Aufschrift „Map of the French Conquests“, und auf einem Tisch befindet sich eine Schale mit Äpfeln. Rechts sitzt eine Gestalt im blauen Mantel, eine rote Narbe auf der Stirn, an einem Tisch und schneidet ein großes Stück Fleisch; eine Frau im Hintergrund spricht, ihre Sprechblase beklagt Regierung und Steuern. Unter den Szenen stehen die Bildunterschriften „FRENCH LIBERTY“ und „BRITISH SLAVERY“.
Kontext
Das Blatt entstand im Dezember 1792, kurz nach der Ausrufung der Französischen Republik und der Hinrichtung Ludwigs XVI. Gillray, ein führender britischer Satiriker, griff damit in die politische Debatte über die Französische Revolution ein. Die Karikatur wandte sich gegen radikale Befürworter der Revolution, die in Großbritannien eine Reformbewegung anstrebten. Gillray kehrte die gängige Revolutionsrhetorik um: Die französische Freiheit erscheint als Mangel, die britische Monarchie als Überfluss.
Wirkung
Die Gegenüberstellung wirkt ironisch: Die als „Freiheit“ bezeichnete Figur erscheint armselig und ungesund, die „Sklaverei“ dagegen saturiert und behäbig. Klare Anordnung und lebhafte Farben sprechen den Betrachter unmittelbar an, die satirische Botschaft ist sofort verständlich.
Technik
Handkolorierte Radierung, ein für politische Karikaturen des 18. Jahrhunderts übliches Verfahren. Nach dem Druck wurden die feinen Linien mit Wasserfarben koloriert, was den Kontrast zwischen den Szenen verstärkt. Die Maße des Druckstocks betragen 24,9 x 35,5 cm, das Blatt 26,8 x 36,9 cm.
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)