Der Gipfel des französischen Ruhms – Der Höhepunkt der Freiheit. Religion, Gerechtigkeit, Loyalität und all die Schreckgespenster unaufgeklärter Gemüter, lebt wohl!
Originaltitel: The Zenith of French Glory; – The Pinnacle of Liberty. Religion, Justice, Loyalty, & all the Bugbears of Unenlightened Minds, Farewell!
kurzbeschreibung
Anders als die meisten zeitgenössischen Revolutionsbilder setzt James Gillrays handkolorierte Radierung von 1793 nicht auf eine einzelne Schreckensszene, sondern auf ein dichtes Tableau der Ausschreitungen. Hinrichtungen, eine Guillotine und eine brennende Kirche treiben das Geschehen in einem Blatt zusammen, das die Maßlosigkeit der Französischen Revolution satirisch zuspitzt.
Beschreibung
Mitten im Bild baumelt eine Gestalt am Galgen und bläst dabei auf einer Flöte, unter ihr drängt sich eine von Soldaten bewachte Menge. Zur Linken erhebt sich die Guillotine, zur Rechten hängt ein Priester am Strick. Eine Kirchturmspitze loht im Hintergrund, und oben rechts lässt sich ein Kruzifix ausmachen. Gedeckte Töne bestimmen das Blatt; heller treten nur die Uniformen und eine Fahne hervor.
Kontext
Auslöser für diese Karikatur war die Hinrichtung Ludwigs XVI. im Januar 1793 und die sich verschärfende Radikalisierung der Revolution. Veröffentlicht wurde das Blatt am 12. Februar 1793 in London, wo die Öffentlichkeit zwischen Mitgefühl und Abscheu gegenüber den Vorgängen in Frankreich schwankte. Zeitgenössische Berichte über Gewalt und die Verfolgung der Kirche liefern das Bildmaterial.
Wirkung
Groteske Einzelheiten und realistische Gewaltschilderungen treffen aufeinander und erzeugen einen beklemmenden Eindruck. Gillrays überzeichnende Satire rückt das Grauen der Revolution nah heran, ohne in bloße Komik abzurutschen.
Technik
Gefertigt wurde das Blatt als handkolorierte Radierung mit Kupferstich, wie es für Gillray üblich war. Der Kupferstich schärft die Linien der Radierung nach, und die danach aufgetragene Farbe setzt gezielte Akzente.
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)