Der Staatskarren und John Bull – oder – der Karren zu schwer für die Esel!
Originaltitel: The State Waggoner and John Bull.–or–the Waggon too Much for the Donkeys!
kurzbeschreibung
Ein von Eseln gezogener, mit Akten beladener Staatskarren bestimmt das Bild von James Gillrays Karikatur aus dem Jahr 1804. Auf dem Fahrzeug prangt die Aufschrift „BRITISH STATE WAGON 1804“, daneben finden sich Etiketten wie „DEFENCE OF INVASION“, „BUDGET“, „TREASURY“ und „YOUNG POLICY“. Am Heck steht John Bull, die Verkörperung Großbritanniens, und versucht mit der Peitsche, den Wagen in Gang zu bringen.
Beschreibung
Ein mächtiger, bis obenhin bepackter Wagen mit der Aufschrift „BRITISH STATE WAGON 1804“ wird von mehreren Eseln gezogen. Kisten und Papiere türmen sich darauf, beschriftet mit „DEFENCE OF INVASION“, „BUDGET“, „TREASURY“ und „YOUNG POLICY“. Auf einer Anhöhe steht ein Uniformierter, raucht Pfeife und schaut dem Treiben zu. Hinten am Wagen hält John Bull die Peitsche und müht sich sichtlich ab. Pferde im schlammigen Gelände dahinter wirken aufgeregt, teils panisch.
Kontext
Gillray veröffentlichte das Blatt am 14. März 1804, mitten in den Napoleonischen Kriegen und einer Phase innenpolitischer Anspannung. Die Karikatur nimmt die unter Premierminister Henry Addington als überladen geltende Regierungspolitik aufs Korn, die sich mit Verteidigung gegen eine drohende Invasion und Haushaltsfragen befasste. Mit John Bull machte Gillray die finanzielle Last der Staatsausgaben für den britischen Steuerzahler sichtbar.
Wirkung
Der Blick des Betrachters bleibt zuerst an den überanstrengten Eseln und dem lastenden Wagen hängen, dann wandert er zur untätigen Gestalt auf dem Hügel. Aus diesem Kontrast zwischen Mühe und Passivität entsteht eine ironische Spannung, die durch die satirische Übertreibung und den Detailreichtum sofort einleuchtet. Erdige Farbtöne und die lebhafte Handkolorierung unterstreichen den Eindruck von Anstrengung und Stillstand.
Technik
Ausgeführt als handkolorierte Radierung, ein für Gillray gängiges Verfahren, das präzise Linienführung mit farbigen Akzenten verbindet. Gedruckt wurde auf Papier, anschließend erfolgte die Kolorierung von Hand, was den satirischen Figuren zusätzliche Lebendigkeit verleiht. Dieses Vorgehen erlaubte eine hohe Auflage und damit die weite Verbreitung der politischen Karikatur.
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)