Britische Matrosen schleppen die dänische Flotte in den Hafen; der Breitboden-Leviathan versucht Billys altes Boot, und der kleine Korse taumelt auf den Wolken des Ehrgeizes
Originaltitel: British Tars Towing the Danish Fleet into Harbour; the Broad-Bottom Leviathan trying Billy's Old Boat, and the Little Corsican tottering on the Clouds of Ambition
kurzbeschreibung
Die Radierung von James Gillray, von Hand koloriert, stammt aus dem Jahr 1807 und nimmt in satirischer Form die britische Seemacht sowie die napoleonischen Kriege aufs Korn. Zu sehen ist eine Szene auf dem Wasser mit einem Boot, etlichen Figuren und einer Meeresschildkröte, die es so nicht gibt.
Beschreibung
Ein Boot im Vordergrund wird von einer großen Schildkröte mit zwei Köpfen bedrängt, die Wasser ausstößt. Insassen sind mehrere Personen, darunter eine Frau mit Blumenkranz in traditioneller Kleidung und zwei weitere in historischen Gewändern, von denen einer ein Paddel hält. Hinter der Szene brennt eine Stadt oder Festung, während auf dem Wasser mehrere Segelschiffe einer Flotte liegen. Rechts steht ein Gebäude mit Dach, Flagge und Porträt; aus dem Feuer springt eine als Soldat gekleidete Figur mit einem Dokument in der Hand. Die Farben sind kräftig, mit hartem Gegensatz zwischen blau-grünem Wasser und warmen Feuertönen; Schatten und Helligkeitsunterschiede sorgen für dramatisches Licht.
Kontext
Hintergrund ist das Bombardement Kopenhagens durch die britische Flotte im September 1807, bei dem die dänische Flotte beschlagnahmt wurde. Gillray, einer der wichtigsten britischen Karikaturisten seiner Zeit, brachte das Blatt am 1. Oktober 1807 im Verlag von Hannah Humphrey heraus. Die Satire wendet sich gegen die britische Politik unter Premierminister William Cavendish-Bentinck, 3. Duke of Portland, und gegen Napoleon Bonaparte, der als 'kleiner Korse' verspottet wird.
Wirkung
Die überzeichneten Figuren und die absurde Meeresschildkröte verleihen dem Blatt einen humorvollen und grotesken Zug, wie er für Gillray typisch ist. Feuer und Wasser treiben die Spannung in der dynamischen Anordnung voran und machen die politische Brisanz des Themas spürbar.
Technik
Die Linien der Radierung wurden mit Säure in eine Kupferplatte geätzt; danach trug man die Farben von Hand mit Aquarell auf, weshalb Pinselstriche sichtbar bleiben. Erhalten ist ein beschnittener Abdruck (clipped impression) mit den Maßen 9 3/4 x 13 5/8 Zoll (24,8 x 34,6 cm).
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)