Französische Freiwillige marschieren zur Eroberung Großbritanniens
Originaltitel: French Volunteers Marching to the Conquest of Great Britain
kurzbeschreibung
Eine Gruppe französischer Freiwilliger bricht in dieser Karikatur von James Gillray aus dem Jahr 1803 auf, um Großbritannien zu erobern – allerdings mit einem gehörigen Schuss Komik. Das handkolorierte Blatt gehört zu Gillrays satirischen Druckgrafiken, in denen die von Napoleon ausgehende Gefahr ins Lächerliche gewendet wird.
Beschreibung
In langer Reihe ziehen sich die Gestalten in französischen Uniformen und roten Mützen nach hinten durchs Bild. Manche haben auf einem Esel Platz genommen, der in einem Korb befördert wird, wieder andere werden auf einem Wagen hinterhergezogen. Vorn steht ein Anführer zu Pferd, das Schwert gezückt, während über dem Sandstrand im Hintergrund Vögel ihre Bahnen ziehen. Übertrieben und reichlich unpraktisch geraten die Figuren – genau daraus bezieht die Karikatur ihren ironischen Witz.
Kontext
Der Druck erschien im Oktober 1803, als Großbritannien und Frankreich nach dem Scheitern des Friedens von Amiens wieder Krieg gegeneinander führten. Napoleon Bonaparte bereitete eine Landung in England vor, und in Frankreich wurden Freiwillige für die Invasionstruppe zusammengezogen. Gillray griff diese Vorbereitungen auf und stellte sie als lächerliches, zum Scheitern verurteiltes Unterfangen hin. Der Druck gehörte zu einer Reihe politischer Blätter, die in Londoner Schaufenstern kursierten und die öffentliche Meinung mitprägten.
Wirkung
Weil die französischen Truppen hier so absurd überzeichnet sind, dass sie eher einem chaotischen Umzug als einer ernstzunehmenden Armee gleichen, entsteht eine komische Wirkung. Mit dieser Bildsprache nimmt Gillray der Bedrohung ihren Schrecken und verschafft dem britischen Publikum das Gefühl, überlegen zu sein. Die satirische Schärfe ist bis heute unmittelbar nachvollziehbar geblieben.
Technik
Radiernadel und feine Strichlagen prägen das Blatt und modellieren mit ihren Schraffuren die Tonwerte der Figuren und Gewänder. Nach dem Druck wurden die Farben von Hand aufgetragen, wodurch die Gestalten und Details lebendig, zugleich aber auch flächig wirken. Aquatinta und feine Linienätzung erlaubten zarte Schattierungen, während die Kolorierung die satirischen Einzelheiten klar hervortreten lässt.
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)