Eine Phantasmagorie; – Szene – Beschwörung eines bewaffneten Skeletts
Originaltitel: A Phantasmagoria; — Scene – Conjuring-Up an Armed-Skeleton
kurzbeschreibung
James Gillray veröffentlichte am 5. Januar 1803 die handkolorierte Radierung „A Phantasmagoria; – Scene – Conjuring-Up an Armed-Skeleton“. Das Blatt führt eine Geisterbeschwörung als Satire vor: Ein bewaffnetes Skelett taucht aus einer Wolke auf, die den Schriftzug „PEACE“ trägt, umringt von Figuren in historischen Gewändern. Gillrays politische Karikatur verarbeitet Anspielungen seiner Zeit.
Beschreibung
Ein Skelett beherrscht die Mitte des oval gefassten Bildfelds, eingehüllt in eine Wolke mit der Aufschrift „PEACE“. Daneben steht eine gekrönte Gestalt in historischem Gewand, ausgestattet mit Palme, Pfeil und Schwert. Eine zweite Figur in traditioneller Kleidung hält einen Fächer; eine dritte im Gewand und mit Hut trägt einen Stab. Vorn kniet eine Person in rotem Gewand vor einem brennenden Kessel, während im Hintergrund weitere Gestalten erscheinen. Dunkle Töne mit roten und goldenen Akzenten prägen die Farbigkeit, das Licht lenkt den Blick auf das Skelett.
Kontext
Die Radierung entstand am 5. Januar 1803, in einer Phase politischer Spannungen in Großbritannien nach den Napoleonischen Kriegen. Gillray parodiert die zeitgenössischen Friedensverhandlungen und stellt sie als bloße Illusion bloß. Der Künstler war für seine politischen Karikaturen bekannt, die häufig allegorische und groteske Mittel einsetzten. Das Skelett als Friedenssymbol zeugt von der Skepsis gegenüber den Friedensbemühungen jener Epoche.
Wirkung
Eine bedrohliche und zugleich ironische Stimmung geht von dem Blatt aus und regt zum Nachdenken über die politische Lage an. Die kontrastreiche Beleuchtung und die düstere Farbpalette steigern den unheimlichen Charakter der Szene. Die satirische Überzeichnung vermittelt die Botschaft deutlich, ohne auf plakative Effekte zu setzen.
Technik
Die Radierung wurde nach dem Druck von Hand koloriert. Dieses Verfahren erlaubte feine Linien und setzte zugleich farbliche Akzente, die den Bildaufbau betonen. Die Handkolorierung erfolgte üblicherweise in Serienproduktion, um die Drucke einem breiten Publikum zugänglich zu machen.
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)