Der letzte Tropfen
Originaltitel: The Last Drop
kurzbeschreibung
Ein Skelett, das einem Betrunkenen die letzte Flasche entreißt – dieses Motiv trägt Thomas Rowlandsons Radierung „Der letzte Tropfen“ vom 5. April 1801. Das handkolorierte Blatt verbindet karikaturhafte Figuren mit einer moralisierenden Botschaft.
Beschreibung
Ein Skelett hält eine Flasche empor und setzt sie zum Trinken an, um den letzten Rest zu erwischen. Daneben sitzt ein Mann mit gerötetem Gesicht in roter Hose und blauem Hemd und müht sich vergeblich, eine weitere Flasche zu leeren. Verstreut über den Hintergrund liegen zahlreiche Flaschen und Gefäße, die auf übermäßigen Alkoholkonsum hindeuten. Grau- und Brauntöne bestimmen die Farbpalette, dbene rot und blau dbene Akzente. Das Licht fällt gleichmäßig, ohne auffällige Schatten.
Kontext
Rowlandson schuf das Blatt 1801 in England, als Karikaturen als Mittel gesellschaftlicher Kritik weite Verbreitung fanden. Trunksucht und ihre Folgen waren ein beliebtes Sujet der Satire, das soziale Probleme des Alkoholismus in der Arbeiterklasse aufgriff. Rowlandson arbeitete oft für Druckverleger und vertrieb seine Werke als Einzelblätter oder in Serien. Das Blatt gehört zu seinem umfangreichen grafischen Œuvre, das für seine pointierte Beobachtungsgabe bekannt ist.
Wirkung
Die Radierung lebt vom Kontrast zwischen Lebendigkeit und Tod: Der Betrunkene wirkt grotesk und komisch, das Skelett strahlt eine unheimliche Ruhe aus. Klare Umrisslinien und zurückhaltende Farbakzente verstärken die satirische Schärfe und lenken den Blick auf die Hauptfiguren. So entsteht eine Mischung aus Belustigung und Nachdenklichkeit über die Vergänglichkeit.
Technik
Bei der Radierung wird die Zeichnung in eine säurefeste Schicht auf einer Kupferplatte geritzt und anschließend geätzt. Nach dem Druck wurden Konturen und Flächen von Hand mit Wasserfarben koloriert, was dem Blatt eine lebendige Wirkung verleiht. Das Papierformat von 28,3 × 19,9 Zentimetern entspricht dem damaliger Einblattdrucke.
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)