Die Bettleroper, dritter Akt (July 1, 1790)
Originaltitel: The Beggar's Opera, Act III
kurzbeschreibung
Am 1. Juli 1790 legte William Blake eine Radierung und Gravur nach John Gays Oper vor: Der dritte Akt der „Bettleroper“ ist als gedrucktes Blatt überliefert, das auf ein Gemälde William Hogarths zurückgeht. Zu sehen ist eine Gruppe von Personen in einem Raum, der an einen Gerichtssaal erinnert. Schwarz und Weiß bestimmen das Bild, und die Spannung zwischen den Anwesenden tritt deutlich hervor.
Beschreibung
Ein Mann im Mantel steht im Mittelpunkt und wendet sich mit einem Stock an eine kniende Frau, die betet. Rechts und links von den beiden ordnen sich weitere Personen an, deren Mienen zwischen Neugier und Entsetzen schwanken. Hinten sitzen und stehen zusätzliche Gestalten. Über allem hängt ein Banner mit der Aufschrift „VELUTI IN SPECULUM UTILE DULCI“. Von oben trifft Licht ein und arbeitet Schatten und Umrisse der Figuren heraus; der Bildaufbau wirkt ausgewogen und auf die Mitte hin geordnet.
Kontext
Als Vorlage diente Blake ein Gemälde Hogarths, das Szenen aus Gays „The Beggar's Opera“ wiedergibt; die Oper war 1728 uraufgeführt worden und im 18. Jahrhundert ein beliebtes Thema der bildenden Kunst. Blake griff für seine Radierung von 1790 auf das Werk eines anderen Künstlers zurück. Der Spruch auf dem Banner spielt auf das horazische Prinzip des „prodesse et delectare“ an, also auf Nützen und Erfreuen zugleich.
Wirkung
Der symmetrische Aufbau und der harte Wechsel von Licht und Schatten ziehen den Blick sofort an. Historische Gewänder sind genau wiedergegeben, die Gesten der Figuren bleiben ausdrucksstark; zusammen entsteht eine dichte, bühnenhafte Stimmung. Dass nur Schwarz und Weiß zur Verfügung stehen, schärft den ernsten, beinahe moralisierenden Ton des Blattes.
Technik
Radierung und Gravur auf Papier, wobei Blake Strichätzung und direkte Gravur miteinander verband. Die Linien sind präzise und reich an Details, wie es für die Druckgrafik des späten 18. Jahrhunderts üblich war. Die Platte misst 18 x 23 1/8 Zoll (45,7 x 58,8 cm), das Blatt 19 5/16 x 26 9/16 Zoll (49 x 67,5 cm).
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)