Sterben ist Wiedergeburt (Tod und Unsterblichkeit)
Originaltitel: Mourir C'est Renaitre (Death and Immortality)
kurzbeschreibung
William Blakes Holzstich „Sterben ist Wiedergeburt“ (Tod und Unsterblichkeit) aus dem 19. Jahrhundert führt eine allegorische Szene vor, die sich mit Sterben und Neugeburt auseinandersetzt. Oben thront eine kräftige Gestalt auf einem Felsen, gebadet in gleißendem Licht; darunter neigt sich ein alter, bärtiger Mann vor einer dunklen Pforte, die an einen Grabeingang gemahnt.
Beschreibung
Ein muskulöser, nahezu idyllischer Körper sitzt im oberen Bildteil auf einem Felsen und richtet den Blick nach oben, während ein heller Lichtstrahl ihn umfängt. Im unteren Bereich beugt sich ein alter, bärtiger Mann in langem Gewand und Kopfbedeckung, auf einen Stock gestützt, vor einer fast schwarzen Tür, die wie der Zugang zu einem Grab oder einer Höhle anmutet. Graue Fels- oder Höhlenwände bilden den Hintergrund. Die Zeichnung lebt von zarten Linien und Schraffuren, wie sie für den Holzstich kennzeichnend sind. Oben erscheint der Titel, unten der Satz: „Cette vie est un songe, et la mort un rêve“.
Kontext
Die Illustration entstand im Umfeld von Blakes Auseinandersetzung mit den „Gedanken“ oder „Sentenzen“ des Schweizer Theologen und Physiognomikers John Caspar Lavater, dessen Aphorismen Blake 1788 übersetzte und mit Bildern versah. Die Einordnung ins 19. Jahrhundert bleibt unsicher, da Blakes Holzschnitte häufig undatiert sind und er bis zu seinem Tod 1827 arbeitete. In diesem Blatt klingt Blakes wiederkehrendes Motiv an, den Tod als Übergang zu einer höheren Daseinsform zu deuten – ein Gedanke, der auch seine Dichtung und sein bildnerisches Werk durchzieht.
Wirkung
Der Bildaufbau lebt von der Spannung zwischen dem lichten, erhabenen oberen Teil und der finsteren, rätselhaften Tür unten; beides regt zum Nachdenken über Leben und Tod an. Die zarte Linienführung und die kontrastreiche Verteilung von Licht und Schatten verleihen dem Blatt eine stille, meditative Stimmung, in der Blakes mystische Sicht auf die Welt spürbar wird.
Technik
Für diesen Holzstich wurde das Motiv in einen Holzblock geschnitten und anschließend abgedruckt. Die zarten Linien und Schraffuren sind für das Verfahren typisch, das Blake in seinen späteren Jahren bevorzugte. Die Maße des Drucks betragen 22,5 x 14,3 cm (Platte) und 25,4 x 16,8 cm (Blatt).
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)