Behemoth und Leviathan
Originaltitel: Behemoth and Leviathan
kurzbeschreibung
Um 1825–26 entstand William Blakes Radierung 'Behemoth und Leviathan' als Teil seiner Folge zum Buch Hiob. Zu sehen sind die beiden namengebenden Fabelwesen, begleitet von Engeln und einer bärtigen Gestalt mit Krone. Biblische Bildsprache und Blakes eigener mystischer Zugriff gehen in diesem Blatt eine enge Verbindung ein.
Beschreibung
Oben ordnen sich zwei Engel symmetrisch um eine zentrale Gestalt mit langem Bart und Krone, die an eine religiöse oder mythische Autorität denken lässt. Darunter nehmen Behemoth, ein massiges, bärtiges Wesen mit Hörnern und langem Schwanz, und Leviathan, ein geschuppter Drache mit ausfahrendem Schwanz, beinahe kämpferische Haltungen ein. Der Bildaufbau ist spiegelbildlich angelegt; die Tiere fügen sich in einen kreisenden Rahmen, der sie von oben bis unten umschließt. Schwarz-Weiß mit abgestuften Grauwerten, wie sie aus den Schraffuren der Radierung hervorgehen, prägt das Blatt. Schriftzüge am Rand ergänzen die literarische Ebene.
Kontext
Die Radierung gehört zu Blakes Hiob-Illustrationen, die zwischen 1825 und 1826 entstanden. Hiob 40–41 bildet den Bezugspunkt: Dort führt Gott Behemoth und Leviathan als Zeichen seiner Macht vor. Blake, zugleich Dichter und Künstler, war für stark religiös aufgeladene, symbolische Arbeiten bekannt, in denen biblische Stoffe mit eigener Mystik verschmelzen. Angeregt wurde die Serie von seinem Freund John Linnell; vollendet wurde sie zu Blakes Lebzeiten nicht.
Wirkung
Die spiegelbildliche Anordnung und die bis ins Detail geführten Kreaturen rufen eine ernste, beinahe andächtige Stimmung hervor. Ruhe und Bedrohung stehen sich gegenüber: die besonnenen Engel oben, die wuchtigen, unruhigen Tiere darunter. Aus diesem Kontrast spricht die Größe und Macht der göttlichen Schöpfung. Die zarten Linien und Grauabstufungen geben dem Blatt einen stillen, nachdenklichen Grundton.
Technik
Gearbeitet wurde in der Radiertechnik: Die Zeichnung wurde in eine gewachste Kupferplatte geritzt und anschließend geätzt. Mit dünnen Linien und genau gesetzten Schraffuren arbeitete Blake Texturen und Körperformen der Figuren und Tiere heraus. Die Platte misst 21,6 x 16,8 cm, das Blatt 41,1 x 27,5 cm — ein Format, das auf sorgfältige Ausführung und einen eher intimen Maßstab schließen lässt.
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)