Die Herzogin, aus 'Der Totentanz'
Originaltitel: The Duchess, from "The Dance of Death"
kurzbeschreibung
Anders als viele gleichzeitige Vanitas-Darstellungen setzt dieses Blatt aus Hans Holbeins Totentanz-Zyklus auf die direkte Konfrontation: Eine Herzogin in kostbarem Gewand sitzt, während ein Skelett mit erhobenem Schwert neben sie tritt. Der um 1526 entstandene und 1538 publizierte Holzschnitt führt die Vergänglichkeit alles Irdischen vor Augen.
Beschreibung
Links nimmt eine sitzende Frau mit Pelzbesatz die Bildfläche ein, die als Herzogin gelesen wird. Ihr gegenüber steht rechts ein Knochenmann mit Schwert. Der Aufbau ist symmetrisch, der Raum wird von Säulen und einem vergitterten Fenster begrenzt; zu Füßen der Figur lagert ein kleiner Hund. Monochromer Holzschnitt mit gleichmäßiger Lichtverteilung und reich differenzierten Texturen.
Kontext
Das Blatt entstand um 1526, während Holbein in England weilte, und erschien 1538 in Lyon. Der Totentanz antwortet auf die Umbrüche der Reformationszeit und die stete Präsenz des Todes. Vom hohen Adel bis zum einfachen Bauern führt Holbein vor, dass der Tod keine Standesunterschiede kennt.
Wirkung
Eine beklemmende Stimmung entsteht aus dem unmittelbaren Zusammentreffen von Lebensfülle und Todesnähe. Der ruhige, symmetrische Bildaufbau unterstreicht die Unentrinnbarkeit des Endes, während Einzelheiten wie der Hund einen fast vertrauten Ton anschlagen und den Kontrast zur Bedrohung schärfen.
Technik
Für den Druck wurde das Motiv in einen Holzstock geschnitten und anschließend auf Papier abgezogen. Präzise Schraffuren und Konturen belegen Holbeins Können in diesem Verfahren, das feinste Strukturen zulässt. Das Blatt misst nur 6,4 x 4,9 cm und ist Teil einer Folge von 41 Bildern.
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)