Der alte Mann, aus 'Der Totentanz'
Originaltitel: The Old Man, from "The Dance of Death"
kurzbeschreibung
Ein Holzschnitt Hans Holbeins des Jüngeren, um 1526 entworfen und 1538 veröffentlicht: Ein alter Mann mit Bart und Pelz steht auf einem Holzbalken, begleitet von einer Skelettgestalt mit langem Stock. Das Blatt gehört zu Holbeins Totentanz-Zyklus, der die Endlichkeit des Lebens vor Augen führt.
Beschreibung
Ein Greis mit langem Bart und Pelzmantel, auf einen Stock gestützt, nimmt die Mitte ein. Ihm zur Seite steht ein Skelett, ebenfalls mit einem langen Stock, auf einem Holzbalken. Wolken und eine blühende Pflanze erscheinen im Hintergrund, der Boden ist mit Schutt und Steinen übersät. Feine Linien und Schattierungen in Schwarzweiß arbeiten die Stofflichkeit des Pelzes und die Gliederung des Skeletts heraus.
Kontext
Der Zyklus 'Der Totentanz' entstand nach Entwürfen Holbeins in den 1520er Jahren und wurde 1538 erstmals publiziert. Die Reihe griff reformatorische Debatten auf und zeigte den Tod als universelles Ende, das alle Stände gleichermaßen betrifft. Die Entwürfe dürften während Holbeins Basler Zeit im Umfeld humanistischer Kreise entstanden sein. Gedruckt wurden die Holzschnitte später in Lyon und fanden weite Verbreitung.
Wirkung
Die Konfrontation von lebendem Greis und Skelett verleiht dem Blatt eine eindringliche memento-mori-Wirkung. Klare Linien und eine ruhige, nahezu symmetrische Anordnung sorgen für didaktische Präsenz. Der Betrachter wird an die Vergänglichkeit erinnert, ohne dass das Bild ins Morbide abrutscht.
Technik
Holzschnitt als Hochdruckverfahren: Das Motiv wird in einen Holzstock geschnitten und anschließend auf Papier abgedruckt. Holbein arbeitete mit feinen Linien und Kreuzschraffuren, um Schatten und Texturen zu erzeugen. Die monochrome Farbigkeit ist für diese Drucktechnik charakteristisch und betont die grafische Klarheit des Blattes.
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)