Der Ratsherr, aus 'Der Totentanz'
Originaltitel: The Councillor, from "The Dance of Death"
kurzbeschreibung
Ein kleinformatiger Holzschnitt von Hans Holbein dem Jüngeren, um 1526 entstanden und 1538 veröffentlicht, führt einen Ratsherrn im Zusammentreffen mit dem Tod vor. Mit rund 6,5 x 4,9 cm gehört das Blatt zum bekannten Totentanz-Zyklus, der die Endlichkeit menschlichen Lebens zum Thema hat.
Beschreibung
Eine Skelettgestalt mit Totenmaske tritt auf, die eine Sanduhr trägt und damit auf die unaufhaltsam verrinnende Zeit verweist. Ihr zur Linken steht ein Mann in kostbarer, traditioneller Gewandung, der als Ratsherr gelesen wird. Auf der rechten Seite ist eine weitere Person in einfachem Gewand zu erkennen, die gleichfalls mit dem Tod in Beziehung steht. Ein Gebäude mit Fenstern und Dach gibt dem Bild einen städtischen Rahmen, während Wolken am Himmel für Spannung sorgen. Die Gestalten rücken eng zusammen, wodurch Nähe und Unentrinnbarkeit der Begegnung spürbar werden.
Kontext
In einer Epoche religiöser Umbrüche, in der die Reformation in Europa an Gewicht gewann, entstand dieses Blatt. Holbein arbeitete damals in Basel als Maler und Grafiker und schuf dort den Zyklus 'Der Totentanz'. 1538 erschien die Erstveröffentlichung in Lyon, von wo aus die Holzschnitte weite Verbreitung fanden. Dass hier gerade ein Ratsherr auftritt, knüpft an die mittelalterliche Totentanz-Tradition an, die alle Stände einander gleichstellt.
Wirkung
Klar gefügte Anordnung und zurückhaltende Linienführung verleihen dem Blatt eine stille, doch nachdrückliche Präsenz, die zum Nachdenken über die eigene Sterblichkeit anhält. Weil alles in Schwarzweiß bleibt, tritt der Ernst des Themas deutlicher hervor, und der Blick wird auf die sinnbildlichen Zeichen wie die Sanduhr gelenkt.
Technik
Als Hochdruckverfahren verlangt der Holzschnitt, dass die Zeichnung in den Holzstock geschnitten wird; was stehen bleibt, nimmt die Farbe an. Feine Striche und Schraffuren erzeugen hier abgestufte Tonwerte und geben den Gestalten Körperlichkeit. Vermutlich wurde die Druckplatte in mehreren Zuständen abgezogen, was die genaue Wiedergabe von Gewändern und Architektur erlaubte.
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)