Der König, aus 'Der Totentanz'
Originaltitel: The King, from "The Dance of Death"
kurzbeschreibung
Ein König sitzt an einer gedeckten Tafel, doch ein Skelett tritt an ihn heran – dieser Holzschnitt Hans Holbeins des Jüngeren von etwa 1526, veröffentlicht 1538, gehört zur Folge 'Der Totentanz'. Das Blatt führt vor Augen, wie vergänglich alles irdische Dasein ist.
Beschreibung
Der Blick fällt zuerst auf den König mit Krone und breitkrempigem Hut, der hinter einem Tisch mit Tellern und einem Krug Platz genommen hat. Zur Linken stehen zwei Gestalten – eine Frau mit einem kleinen Teller und ein Mann mit einem Glas – und wenden sich ihm zu. Ein Skelett in einer Kutte tritt mit dem König in Interaktion. Den Hintergrund bildet eine Bühne mit Vorhang und einem Blütenmuster. Die Linien des Holzschnitts sind fein und dicht gesetzt, Schraffuren modellieren die Formen, ohne dass Schatten im eigentlichen Sinn auftreten.
Kontext
Das Blatt entstammt Holbeins berühmter Totentanz-Folge, die 1538 erstmals in Lyon erschien. In einer von Reformation und Bauernkrieg geprägten Epoche europäischer Umbrüche entstanden, rückt die Serie die Gleichheit aller Stände vor dem Tod ins Bild – ein im Spätmittelalter weit verbreitetes Thema.
Wirkung
Der Betrachter spürt sofort den Gegensatz zwischen der Würde des Königs und der unausweichlichen Konfrontation mit dem Tod. Die dichte Linienführung und der Detailreichtum halten den Blick länger auf dem Blatt und vermitteln auf diese Weise eine memento-mori-Botschaft.
Technik
Für den Druck wurde das Motiv in einen Holzstock geschnitten und anschließend auf Papier abgezogen – ein Verfahren, das Holbein mit äußerst feinen Linien und präzisen Schraffuren nutzte, um Texturen und räumliche Tiefe zu erzeugen, wie es für seine Druckgrafiken kennzeichnend ist.
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)