Der Kaiser, aus 'Der Totentanz'
Originaltitel: The Emperor, from "The Dance of Death"
kurzbeschreibung
Um 1526 entstanden und 1538 erstmals publiziert, gehört dieser Holzschnitt Hans Holbein dem Jüngeren zur Folge 'Der Totentanz'. Zu sehen ist ein auf dem Thron sitzender Kaiser, dem das Skelett des Todes mit einer Krone entgegentritt; weitere Gestalten und Requisiten wie Sanduhr und Wagenrad rahmen das Geschehen.
Beschreibung
Ein prunkvoll gekrönter Herrscher thront in der Bildmitte, das reich verzierte Gewand breitet sich um ihn aus. Das Skelett des Todes setzt ihm eine zweite Krone aufs Haupt. Rechts sinkt ein Mann kniend zu Boden, links ist eine weitere gebeugte Gestalt zu erkennen; zwei Engel und ein weiteres Skelett treten hinten hervor. Ein Fransenvorhang und ein Wagenrad fassen die Ansicht ein, auf einem Tuch am Boden liegen eine Sanduhr und weitere Gegenstände. Der Aufbau ist symmetrisch um den Tod als Achse geordnet, ausgeführt in abgestuften Grautönen mit präziser Linienführung.
Kontext
In die Jahre um 1526 fällt die Entstehung, eine Epoche religiöser Umbrüche, in der die Reformation in Europa an Gewicht gewann. Holbein arbeitete in Basel an der Folge 'Der Totentanz', die 1538 in Lyon erstmals im Druck erschien. Der Tod, der alle Stände gleich macht, war ein im Spätmittelalter und in der Renaissance weit verbreitetes Motiv und verhandelte die Vergänglichkeit irdischer Herrschaft.
Wirkung
Zwischen der würdevollen Haltung des Kaisers und der unausweichlichen Nähe des Todes entsteht eine spürbare Spannung. Der symmetrische Bildaufbau und die feinen Linien geben dem Blatt einen ruhigen, doch nachdrücklichen Ernst, der zum Nachdenken über Sterblichkeit und Macht anhält.
Technik
Als Holzschnitt wurde das Motiv in einen Holzstock gearbeitet und anschließend auf Papier abgezogen. Das Verfahren gestattet feine Konturen und Schraffuren, die in Grautönen Gewand und Figuren modellieren. Bei nur etwa 6,5 x 4,9 cm Blattgröße zeigt sich Holbeins Vermögen, eine vielteilige Szene in winzigem Format zu fassen.
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)