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Alte Frau, aus dem Totentanz

Originaltitel: Old woman, from the Dance of Death

Künstler

Wenceslaus Hollar

Datierung

[1651] late 18th century printing

Technik

Etching; second state of four

Maße

Sheet: 2 7/8 × 2 3/16 in. (7.3 × 5.6 cm)

Herkunft

The Elisha Whittelsey Collection, The Elisha Whittelsey Fund, 1951

kurzbeschreibung

Zu sehen ist eine alte Frau aus dem Totentanz, gestochen von Wenceslaus Hollar und auf 1651 datiert, gedruckt in einer Ausgabe des späten 18. Jahrhunderts. Ausgeführt als Radierung, liegt das Blatt im zweiten von vier Zuständen vor. Das Motiv reiht sich in die Bildtradition des Totentanzes ein, in der das Skelett dem Menschen als Gegenüber erscheint.

Beschreibung

Eine Frau in traditionellem Gewand trägt eine Krone aus Blättern; in der rechten Hand hält sie einen Zweig. Ihr zugewandt steht ein Skelett, das sich auf einen Stock stützt und mit der Linken eine Pfeife oder Flöte führt, aufgenommen in einer tänzerischen, bewegten Haltung. Pflanzen füllen den Bildraum, darüber Wolken am Himmel, am unteren Rand eine Sanduhr. Dort steht auch die lateinische Inschrift 'Melior est Mors quam Vita. Ecclesi 70.'

Kontext

Hollar stach die Radierung 1651 als Glied einer Totentanz-Serie, die sich auf ältere Vorbilder beruft. Ein späterer Neudruck im 18. Jahrhundert belegt, dass solch moralisierende Blätter weiterhin gefragt waren. Der lateinische Satz 'Besser ist der Tod als das Leben' stammt aus dem Buch Kohelet und gehört zur christlichen Vanitas-Ikonographie, die die Vergänglichkeit alles Irdischen vor Augen stellt. Hollar, ein böhmischer Kupferstecher, arbeitete in London und Antwerpen und war für seine detailreichen Druckgraphiken bekannt.

Wirkung

Der Blick pendelt zwischen der alten Frau und dem tanzenden Skelett, und aus diesem Gegenüber entsteht ein nachdrückliches Memento mori. Ruhige Anordnung und zarte Strichführung dämpfen das Motiv zu einer fast elegischen Stimmung, die den Betrachter zum Nachdenken über das Ende bewegt.

Technik

Gezeichnet wurde die Linie in eine Kupferplatte, die Säure ätzte sie heraus, sodass sich feiner Strich und präzise Schraffuren ergaben, wie sie für Hollars detailgenaue Arbeitsweise kennzeichnen. Dass das Blatt im zweiten von vier Zuständen vorliegt, verrät die Überarbeitung der Platte, die im späten 18. Jahrhundert erneut abgedruckt wurde.

KI-generierter Beschreibungstext

Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)