Kaiserin, aus dem Totentanz
Originaltitel: Empress, from the Dance of Death
kurzbeschreibung
Anders als viele verwandte Totentanz-Darstellungen stellt Wenceslaus Hollars Radierung „Kaiserin, aus dem Totentanz“ (1651, gedruckt im späten 18. Jahrhundert) eine gekrönte Herrscherin in den Mittelpunkt, die mit einem Skelett spricht. Das Blatt führt damit die Vergänglichkeit weltlicher Macht vor Augen.
Beschreibung
Eine Königin im reichen Ornat und mit Krone steht einem Gerippe gegenüber, das auf sie einzuwirken scheint. Hinter ihr erhebt sich ein Palast mit Türmen und Fenstern, während mehrere Frauen in traditioneller Kleidung die Begegnung beobachten. Der Bildaufbau lebt von feinen Linien und Schraffuren; die Schwarzweiß-Wiedergabe ist reich an Details.
Kontext
Hollar schuf die Radierung im Rahmen einer Totentanz-Serie, eines im 16. und 17. Jahrhundert weit verbreiteten Motivs. Als Vorlage dienten ältere Beispiele, die den Tanz der Toten als gesellschaftskritisches Gleichnis einsetzten. Der böhmische Kupferstecher war in England und auf dem Kontinent tätig und galt als Meister präziser Reproduktionen. Die lateinische Inschrift am unteren Rand zitiert Daniel 4,34 und unterstreicht die Demütigung der Stolzen.
Wirkung
Der Gegensatz von königlicher Würde und nacktem Skelett wirkt als eindringliche Mahnung an die Sterblichkeit. Die ruhige Anordnung und die feine Strichführung geben der Szene eine distanzierte, beinahe höfische Eleganz, die den Kontrast zwischen irdischem Prunk und Vergänglichkeit hervorhebt.
Technik
Die Radierung entstand durch Ätzen der Linien in eine Metallplatte; der Abzug erfolgte auf Papier. Das Blatt misst etwa 7,3 × 5,3 Zentimeter. Im zweiten von vier Zuständen zeigt sich die Platte überarbeitet, wobei Details wie Schattierungen verfeinert wurden.
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)