Geist der Toten wacht
Originaltitel: Spirit of the Dead Watching
kurzbeschreibung
Paul Gauguins Farbholzschnitt „Geist der Toten wacht“ entstand 1893–94 und zeigt ein großes, dunkles, menschenähnliches Wesen, das auf einer Plattform ruht. Das Blatt misst 20,6 x 34,9 cm und wurde in Farbe auf Büttenpapier gedruckt.
Beschreibung
Ein großer, finsterer Körper liegt auf einer Unterlage; fast schwarz gehalten, wirkt die Gestalt unheimlich und grotesk. Ihr Gesicht bleibt verborgen, doch ein Kragen oder Halsband ist zu erkennen. Hinter ihr deuten sich schemenhafte Formen an, die an Bäume oder Naturgebilde erinnern. Grautöne bestimmen die Farbigkeit, spärliches Seitenlicht hebt Schatten und Umrisse hervor. Das Wesen steht im Mittelpunkt des Bildaufbaus.
Kontext
Gauguin fertigte diesen Holzschnitt während seines ersten Tahiti-Aufenthalts (1891–1893) und in der darauffolgenden Zeit in Frankreich an. Das Motiv geht auf ein Erlebnis zurück, das er in seinem Buch „Noa Noa“ schildert: Er fand seine junge tahitianische Geliebte Teha'amana in Angst vor einem Geist (Tupapau). Das Blatt gehört zu einer Reihe von Holzschnitten, die für eine geplante, jedoch nie verwirklichte Mappe bestimmt waren. In ihm verbinden sich europäische Holzschnittkunst und polynesische Motive.
Wirkung
Die düstere Farbigkeit und das karge, von der Seite einfallende Licht rufen eine bedrückende, unheimliche Stimmung hervor. Weil das Wesen so groß und zentral erscheint, lastet eine bedrohliche Präsenz auf dem Blatt, die den Betrachter sofort gefangen nimmt.
Technik
Für diesen Farbholzschnitt auf Büttenpapier nutzte Gauguin mehrere Farbplatten oder -auflagen. Die groben, ausdrucksstarken Linien und die zurückgenommenen Grautöne sind typisch für seine Holzschnittweise, die er in jener Zeit entwickelte. Das Papier wurde auf das Bildformat zugeschnitten.
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)