Melpomene
Originaltitel: Melpomene
kurzbeschreibung
Am 6. Dezember 1784 entstand James Gillrays Radierung „Melpomene“, die der Muse der Tragödie gewidmet ist und in einem ovalen Bildfeld gefasst wurde. Ausgeführt in Radierung und Aquatinta, wird das Blatt heute im Metropolitan Museum of Art verwahrt.
Beschreibung
Ein ovaler Rahmen umschließt eine weibliche Figur in einem langen, bis zum Boden fallenden Gewand, das die Schultern frei lässt. Die Rechte hält eine Pflanze oder Frucht, die Linke reckt sich nach oben, als wolle sie etwas emporheben; der Blick der Frau bleibt ernst und in sich gekehrt. Hinter ihr erscheint ein kleiner Pavillon oder Tempel, den ein Lichtstrahl durchdringt, während sich am linken Rand ein dunkler, blasser Schatten emporzieht und dem Bild einen Gegenpol gibt.
Kontext
Entstanden 1784, in einer Phase, in der Gillray sich verstärkt der Satire und Karikatur zuwandte, trägt das Blatt den Namen „Melpomene“ und ist als „open letter state“ überliefert – ein früher Druckzustand, dessen Beschriftung noch unvollständig blieb. Der Künstler arbeitete in London und griff in seinen Arbeiten häufig politische wie gesellschaftliche Tagesfragen auf.
Wirkung
Der ernste Gesichtsausdruck und die tiefen Schatten verleihen dem Bild einen nachdenklichen, melancholischen Grundton. Auf den Tempel fällt Licht und setzt einen hoffnungsvollen Akzent, der sich gegen das Düstere behauptet. Aus beidem entsteht eine ruhige, beinahe feierliche Stimmung.
Technik
Radierung und Aquatinta verbinden sich hier zu einem Blatt, dessen präzise gezogene Linien durch weiche Tonabstufungen ergänzt werden, wie sie das Aquatinta-Verfahren erlaubt. Die Platte misst 35,6 x 25,1 cm und wurde auf größeres Papier von 42,2 x 29,8 cm gedruckt.
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)