Die Esplanade
Originaltitel: The Esplanade
kurzbeschreibung
James Gillrays Radierung „The Esplanade“ vom 1. Juni 1797 führt eine Promenadenszene vor, die von feiner Ironie geprägt ist. Das handkolorierte Blatt misst 24,8 x 28,4 cm und versammelt eine Schar förmlich gekleideter Herrschaften, darunter Offiziere, die auf einem öffentlichen Platz mit ihren Hüten hantieren.
Beschreibung
Halbrund stehen die Figuren beieinander, in Gewändern des 18. Jahrhunderts, teils in Uniform. Sie reichen einander Hüte, während seitlich und hinten weitere Personen zuschauen. Ein heller Himmel mit zartem Rosaschimmer lässt auf späten Nachmittag oder Abend schließen. Über der Gruppe spannt sich ein Banner mit der Aufschrift „MEDIO TUTISSIMUS IBIS“. Pastellfarben bestimmen die Palette, und die Zeichnung trägt karikaturistische Züge mit übertriebenen Gesten.
Kontext
Gillray, ein führender britischer Karikaturist des ausgehenden 18. Jahrhunderts, schuf das Blatt 1797, in einer Phase politischer und sozialer Spannungen während der Koalitionskriege gegen Frankreich. Häufig nahm er die Mode und das Gehabe der Oberschicht aufs Korn, wobei die Esplanade als Bühne gesellschaftlicher Selbstdarstellung fungierte. Das lateinische Motto „MEDIO TUTISSIMUS IBIS“ („Am sichersten gehst du in der Mitte“) greift zeitgenössische politische Rhetorik auf, ohne eine klare politische Aussage zu treffen.
Wirkung
Durch die überzogenen Gesten und die steife Garderobe der Personen entsteht ein komischer, ironischer Eindruck. Die pastellene Farbgebung nimmt der Satire die Schärfe und gibt dem Blatt etwas Heiteres, beinahe Elegantes. Die Art, wie die Figuren miteinander umgehen, erscheint wie ein höfisches Zeremoniell und regt den Betrachter zum Schmunzeln an.
Technik
Eine handkolorierte Radierung: Die Linien wurden in die Druckplatte geätzt und der Abzug anschließend mit Aquarellfarben von Hand ausgemalt. Das Radierverfahren ermöglichte feine, genaue Linien, während die Kolorierung mit Pastelltönen die Figuren und den Himmel betont. Das vorliegende Exemplar ist ein beschnittener Abzug, wodurch die ursprünglichen Ränder verloren gingen.
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)