Shakespeare – geopfert; oder, Das Opfer an den Geiz
Originaltitel: Shakespeare – Sacrificed; or, The Offering to Avarice
kurzbeschreibung
Ein Buch, wohl ein Shakespeare-Band, wird in James Gillrays Radierung von 1789 den Flammen übergeben – so inszeniert das Blatt eine allegorische Opferszene. Ausgeführt ist der Druck als Radierung mit Aquatinta, die Bildfläche misst 47,3 x 37,9 cm.
Beschreibung
Vorn schleudert eine Gestalt ein Buch ins lodernde Feuer; daneben sitzen zwei Kinder und schauen zu. Der weitere Bildraum füllt sich mit Figuren in wechselnden Haltungen – manche schweben in Wolken, andere liegen am Boden, einige mit Masken oder Kopfbedeckungen. Qualm und Flammen beherrschen das Geschehen und deuten auf Zerstörung. Unten am Blattrand stehen der Titel und die Jahreszahl 1789.
Kontext
Der satirische Druck erschien im Juni 1789, wenige Wochen vor dem Ausbruch der Französischen Revolution, in einer Phase politischer und sozialer Spannungen in Großbritannien. Gillray griff in seinen Arbeiten regelmäßig Tagesereignisse und gesellschaftliche Missstände auf. Der Titel zielt auf die kommerzielle Verwertung von Shakespeares Werken, womöglich mit Blick auf die Boydell Shakespeare Gallery, die 1789 ihre Pforten öffnete.
Wirkung
Grau- und Schwarztöne prägen die düstere Farbigkeit, und das dramatische Feuer erzeugt eine bedrohliche Stimmung. Realistische Details treffen auf allegorische Versatzstücke – das verlangt vom Betrachter Deutung und schärft die satirische Spitze.
Technik
Radierung und Aquatinta kommen zusammen zum Einsatz; letztere erlaubt feine Linien ebenso wie weiche Tonstufen. So entstehen graue und schwarze Flächen, die den dramatischen Kontrast von Licht und Schatten tragen. Erhalten ist das Blatt in einem undefinierten Zustand, was auf einen frühen Druckvorgang schließen lässt.
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)