Der überraschende irische Riese aus der St. James's Street
Originaltitel: The Surprising Irish Giant of St. James's Street
kurzbeschreibung
Thomas Rowlandsons Radierung „The Surprising Irish Giant of St. James's Street“ entstand am 27. März 1785 und wurde von Hand koloriert. Sie zeigt eine Gruppe von Menschen, die sich um einen ungewöhnlich großen Mann schart, den sogenannten „irischen Riesen“.
Beschreibung
Der Riese steht im Mittelpunkt des Bildes, bekleidet mit einem hellrosa Hemd und einer dunklen Hose, und hält eine Pfeife oder ein Rohr in der Hand. Ringsum versammeln sich Schaulustige, die ganz unterschiedlich reagieren: Manche verdecken ihr Gesicht mit den Händen, andere lachen oder wirken verblüfft. Ein Gebäude mit einem Fenster ist im Hintergrund zu sehen. Grau- und Blautöne bestimmen die Farbgebung, während die Kleidung der Figuren farbige Akzente setzt.
Kontext
Rowlandson fertigte diese Radierung 1785 an, als in London öffentliche Vorführungen von „Kuriositäten“ wie Riesen und Zwergen großen Zulauf fanden. Das Motiv verweist auf tatsächliche Vorkommnisse, bei denen Menschen mit besonderen körperlichen Eigenschaften gegen Eintritt zur Schau gestellt wurden. Der für seine satirischen und sozialkritischen Arbeiten bekannte Rowlandson übte damit Kritik an der Sensationsgier des städtischen Publikums.
Wirkung
Die Mischung aus Neugier und Abscheu in den Mienen der Zuschauer verleiht der Radierung eine unmittelbare Lebendigkeit. Durch die kräftige Handkolorierung rückt der Riese in den Fokus und der Gegensatz zwischen ihm und der Menge wird betont. So entsteht eine ambivalente Stimmung, die zwischen Belustigung und Befremden schwankt.
Technik
Die Radierung wurde von Hand koloriert. Die zarten Strichzeichnungen entsprechen der Technik des Kupferstichs, bei der Linien in eine Metallplatte geätzt und anschließend gedruckt werden. Die nachträgliche handwerkliche Kolorierung verleiht dem Blatt seine lebendige und detailreiche Wirkung.
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)