Der Kreis der korrupten Beamten: Die Teufel, die einander verprügeln
Originaltitel: The Circle of Corrupt Officials: The Devils Mauling Each Other
kurzbeschreibung
Zwei geflügelte Teufel gehen in einem aufgewühlten Gewässer aufeinander los – so stellt William Blake in seiner Radierung 'Der Kreis der korrupten Beamten: Die Teufel, die einander verprügeln' (um 1825–27) die Bestrafung bestechlicher Amtsträger dar. Das Blatt gehört zu Blakes Illustrationen zu Dantes 'Göttlicher Komödie' und zeigt die fünfte Abteilung des achten Höllenkreises.
Beschreibung
Inmitten eines turbulenten Wasserfelds attackieren sich zwei geflügelte Gestalten; ihre verzerrten Gesichter lassen auf eine heftige emotionale Erregung schließen. Auf Plattformen im Hintergrund stehen weitere, weniger ausgeführte Figuren und blicken auf das Geschehen. Der Bildaufbau wirkt dynamisch, getragen von kräftigen Wellenlinien und den Bewegungen der Streitenden. Die monochrome Wiedergabe arbeitet mit Schattierungen und Kontrasten, um Licht und Tiefe hervorzubringen.
Kontext
Die Illustrationen zu Dantes 'Göttlicher Komödie' entstanden in Blakes letzten Lebensjahren auf Anregung des Künstlers John Linnell. Die Radierung ist Teil dieser Serie, die unvollendet blieb. Das Motiv folgt Dantes Schilderung des achten Höllenkreises, in dem korrupte Beamte in siedendem Pech gepeinigt werden. Blakes Deutung verknüpft die literarische Vorlage mit seiner eigenen symbolistischen Bildsprache, die häufig soziale und moralische Kritik transportierte.
Wirkung
Die verzerrten Gesichter und die bewegte Wasserfläche erzeugen eine intensive, nahezu bedrohliche Stimmung. Indem die zentrale Gewaltszene den passiven Figuren im Hintergrund gegenübergestellt wird, verstärkt sich der Eindruck von Chaos und moralischem Verfall. Blakes detailreiche Linienführung verleiht dem Blatt eine zugleich realistische und symbolische Ausdruckskraft.
Technik
Für diese Radierung wurde die Zeichnung in eine Metallplatte geätzt und anschließend auf Papier gedruckt. Das Verfahren erlaubt feine Linien und subtile Schattierungen, die in den Wellen und Figuren sichtbar werden. Blake setzte eine präzise Strichführung ein, um sowohl die Textur des Wassers als auch die Emotionen der Figuren wiederzugeben.
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)