Adam und die Tiere, Frontispiz zu Hayleys 'Balladen'
Originaltitel: Adam and the Beasts, Frontispiece to Hayley's "Ballads"
kurzbeschreibung
Für William Hayleys 'Ballads' entstand dieses Frontispiz, das Adam auf einem Felsen sitzend zwischen zahlreichen Tieren vorführt. William Blake fertigte die Gravur an, die auf den 1. Juni 1802 datiert ist. Das Blatt verknüpft biblische Überlieferung mit einer bildreichen, poetischen Schilderung der Kreatur.
Beschreibung
Adam hat auf einem Stein Platz genommen und streckt eine Hand aus; Tiere umgeben ihn halbkreisförmig. Vertreten sind unter anderem ein Löwe, ein Pferd, ein Hahn, ein Vogel, ein Schwan, ein Affe und eine Schlange. Ein großer Vogel, wohl ein Adler, schwebt über den Häuptern der Tiere und beherrscht das Bild. Bäume und Himmel bilden den Abschluss nach oben. Ein Schriftfeld mit Blakes Gedicht 'Comper's Task' nimmt den unteren Rand ein.
Kontext
Als Frontispiz diente die Gravur für William Hayleys 'Ballads', eine 1802 erschienene Sammlung erzählender Gedichte. Blake stand damals in engem Austausch mit Hayley, seinem Gönner, der ihm Aufträge für Illustrationen vermittelte. Während seines Aufenthalts in Felpham zwischen 1800 und 1803 entstand das Blatt. Biblische Stoffe und die Auseinandersetzung mit der Natur prägen Blakes Arbeit in dieser Zeit.
Wirkung
Die gleichmäßige Verteilung der Tiere und die mittige Position Adams geben dem Bild einen ruhigen, ausgewogenen Aufbau. Der schwebende Adler verleiht der Szene einen erhabenen, beinahe visionären Zug. Dank der präzisen Linienführung wirkt die Gravur detailreich und zugleich poetisch gestimmt.
Technik
Die Zeichnung wurde in eine Kupferplatte graviert und anschließend auf Papier gedruckt – ein Verfahren, das feine Linien und Schattierungen ermöglicht. Blake setzte diese Technik ein, um Figuren und Tieren durch Schraffuren und Tonwerte plastische Wirkung zu verleihen. Mit etwa 18,5 x 15,2 cm handelt es sich um ein kleinformatiges Blatt, das als Buchillustration konzipiert war.
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)