Jakobus der Jüngere aus dem Martyrium der zwölf Apostel
Originaltitel: James The Less from the Martyrdom of the Twelve Apostles
kurzbeschreibung
Lucas Cranach der Ältere schuf diesen Holzschnitt, der das Martyrium des Apostels Jakobus des Jüngeren vorführt. Er reiht sich in eine Folge von Drucken ein, die alle zwölf Apostel bei ihrem gewaltsamen Tod zeigen. Eine Datierung fehlt auf dem Blatt, das 16 × 12,6 cm misst.
Beschreibung
Eine dichte Menge von Menschen füllt den Vordergrund, wie bei einem öffentlichen Aufzug oder einer Prozession. Manche Gestalten stecken in mittelalterlich wirkender Kleidung, andere führen Waffen mit sich – ein Hinweis auf eine angespannte, gewaltsame Lage. Dahinter steigt eine Mauer auf, in der ein Fenster sitzt; durch diese Öffnung treten weitere Figuren hervor. Der Bildaufbau ist reich an Einzelheiten und vielgestaltig: Die Personen blicken in verschiedene Richtungen und gehen unterschiedlichen Tätigkeiten nach. Als Holzschnitt bleibt das Bild einfarbig, das Licht ist gleichmäßig über die Fläche verteilt.
Kontext
Die Holzschnittserie „Martyrium der zwölf Apostel“ entstand vermutlich in den 1510er Jahren, als in Deutschland heftige religiöse Kämpfe ausgetragen wurden. Cranach folgt mit ihr der spätmittelalterlichen Tradition der Apostelmartyrien; die Blätter waren für den Druck in größerer Auflage bestimmt, um ein breites Publikum zu erreichen. Zu jener Zeit wirkte er als Hofmaler der sächsischen Kurfürsten in Wittenberg und unterhielt enge Verbindungen zu den Kreisen der Reformation. Eine genaue Datierung des einzelnen Blattes ist nicht überliefert – bei Druckgrafiken dieser Epoche kommt das häufig vor.
Wirkung
Die gedrängte Anordnung der Figuren erzeugt eine beklemmende, nahezu unruhige Stimmung, die den Märtyrertod als gewaltsames Geschehen hervortreten lässt. Zugleich verleihen die klaren Konturen und die gleichmäßig geführten Linien dem Blatt eine ruhige, beinahe monumentale Ausstrahlung, wie sie für Cranachs Holzschnitte kennzeichnend ist.
Technik
Für dieses Blatt wurde das Motiv in einen Holzstock geschnitten und anschließend auf Papier abgedruckt. Scharfe Konturen und feine Linienstrukturen prägen den Hochdruck, bei dem allein die erhabenen Partien des Stocks die Farbe abgeben. Cranach setzte das Verfahren ein, um figurenreiche, detailgenaue Szenen zu gestalten – ein Vorhaben, das hohe Schnittpräzision verlangte.
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)