Der Kaufmann, aus 'Der Totentanz'
Originaltitel: The Merchant, from "The Dance of Death"
kurzbeschreibung
Ein Kaufmann wird in diesem Holzschnitt von Hans Holbein dem Jüngeren (um 1526 entworfen, 1538 veröffentlicht) von einem Skelett überrascht. Das Blatt stammt aus der Folge 'Der Totentanz' und führt vor Augen, wie nichtig irdischer Besitz ist.
Beschreibung
Ein Mann in kostbarem Gewand sitzt auf einem Sessel und weicht mit erhobenen Händen erschrocken zurück. Von links tritt ein Skelett an ihn heran, das ihm eine Schürze oder einen Mantel hinhält und mit der Rechten nach etwas greift. Draußen, hinter der Szene, kämpfen mehrere Segelschiffe auf aufgewühlter See; einige haben Schaden genommen, ihre Segel hängen herab. Der Himmel wirkt düster und unheilvoll, und der Bildaufbau ist von kräftigen Hell-Dunkel-Gegensätzen und großer Bewegtheit geprägt.
Kontext
Holbeins 'Totentanz' entstand in einer Epoche tiefgreifender religiöser Erschütterungen – Reformation und Bauernkrieg prägten die Zeit. Die Holzschnitte erschienen 1538 erstmals in Lyon, obwohl die Entwürfe schon um 1526 vorlagen. Die Reihe macht sichtbar, dass der Tod alle Menschen gleich macht, unabhängig von Rang und Vermögen. Holbein schuf die Arbeiten während seines ersten Aufenthalts in Basel, wo er als Maler und Grafiker wirkte.
Wirkung
Beklemmung stellt sich ein angesichts des bedrohlich nahen Skeletts und der heftigen Gestik des Kaufmanns. Die finstere, stürmische Umgebung treibt das Gefühl von Vergänglichkeit und unausweichlichem Ende voran. Ausdrucksstarke Linien und harte Hell-Dunkel-Kontraste geben dem Blatt etwas Eindringliches, ja Theatralisches.
Technik
Gefertigt wurde das Blatt als Holzschnitt, ein Hochdruckverfahren, bei dem das Motiv in einen Holzstock geschnitten und anschließend auf Papier abgedruckt wird. Die differenzierten Linien und Schattierungen belegen Holbeins sicheren Umgang mit dieser Technik, die detailreiche und ausdrucksstarke Bilder erlaubt. Das kleinformatige Blatt (etwa 6,5 x 5 cm) ist Teil einer Serie, die in Buchform Verbreitung fand.
KI-generierter Beschreibungstext
Quelle: Metropolitan Museum of Art · Gemeinfrei (CC0 1.0)